98年由美返国被捕

七十二岁的华棣早年在苏联攻读导弹专业，在内地从事二十四年的火箭及导弹研究，是中国最权威火箭及导弹专家之一。他在一九九二年一篇论文中谈到○九四型核潜艇情况，该潜艇可以同时对美国本土九十六个目标进行核袭击，也可在常规状态时同时摧毁数十颗星。

消息称，华棣於「六四」後留美在国家与军备控制中心任职，一九九八年一月，在高层人士保证不拘捕他的情况下回国探亲，惟才下机就被拘捕，判刑十年。华棣在上海服刑期间曾多次提出保外就医，但未获批准，直至刑满始获释。